盡管許多城市已經禁止使用一次性塑料,但塑料袋和其他聚乙烯包裝仍然堵塞著垃圾填埋場,污染著河流和海洋。 回收占全球塑料產量三分之一的聚乙烯的一個主要問題是經濟性:回收的塑料袋最終變成了低價值產品,如甲板和建筑材料,這對廢物的再利用沒有什么激勵作用。 加州大學伯克利分校開發了一種新的化學工藝,將聚乙烯轉化為一種更堅固、更有價值的粘合劑。 加州大學伯克利分校有機化學系Henry Rapoport教授和研究小組負責人John Hartwig表示:“我們的設想是,將一個毫無價值的塑料袋變成有價值的東西,而不是把它扔到垃圾填埋場。雖然不可能把所有這些回收的塑料都變成一種具有粘性的材料,但是如果把其中的一部分轉化成高價值的東西,就能改變將其剩余部分轉化為價值較低的東西的經濟性。” 對大多數塑料而言,回收利用意味著將其切碎并制成通用產品,在這一過程中會丟失許多原生塑料經過精心設計而成的特性,如柔韌性和易加工性。雖然新的回收方法可以將塑料分解成化學成分,用作燃料或潤滑劑,但這些產品的價值也很低,而且在環境方面也存在問題。 為了使回收利用更具吸引力,研究人員和塑料工業一直在尋找“向上循環”的方法,也就是說,將回收的塑料轉化成更有價值、壽命更長的東西。 Hartwig和他的同事們開發的化學工藝保留了聚乙烯的許多原有特性,但在聚合物中添加了一個化學基團,使其能夠粘附在金屬上:這是聚乙烯通常做得很差的事情。他的團隊表明,這種改性聚乙烯甚至可以被水性乳膠漆涂抹。乳膠很容易從標準的低密度聚乙烯上脫落。 |