文/陳根 在《西游記》中,孫悟空可以七十二變,變完之后還能絲毫不差得變回去,完美實現了人物的精準可逆。遺憾的是,現實生活中的人類并不具備這種可逆性,但最近科學家發現,材料可以做到。 近日,科學家利用氧化石墨烯纖維的二維基元結構,及其大體積收縮的動態特性,實現了宏觀材料的精確可逆。所謂精確可逆,就是要求物體的數量、尺寸、組分、結構和性能等在一次融合、分裂循環之后恢復到原始狀態。 碳是自然界最穩定的元素之一,石墨是碳最穩定的單質。科學家發現在厘米級的宏觀尺度下,氧化石墨烯纖維不僅能進行變形組裝,還能在分解組裝后實現復原。這說明,適應性形變,是氧化石墨烯片獨有的一種能力,即在宏觀尺度上實現精確可逆的分裂。 研究中,科學家們用 13500 根氧化石墨烯纖維,融合成一根細長的黑柱子,柱子的直徑為 1.2 毫米,能承受 680 倍于自身重量的重力。為了驗證氧化石墨烯柱子的精確可逆性,他們將黑柱子放在水溶劑中,通過解離再分裂等步驟,把原先的黑柱子還原成 13500 條纖維。 這個過程中,氧化石墨烯的體積膨脹率達到了近 40 倍,提供了充分的表面形變的空間。為了驗證形變后的氧化石墨烯纖維是否具備起初的功能,科學家們又把纖維重新編織成柔性網,結果發現柔性網依然具備相應的強度,甚至在網上放置一輛玩具車也不會破。 由于氧化石墨烯纖維的殼層結構像皮膚組織一樣緊密,因此其可維持單根組裝纖維的完整性,融合與分裂的可逆性也能得到保證。經過融合、分裂的循環之后,氧化石墨烯纖維的尺寸、組成、數量、結構和性能,也可恢復到循環前的原始狀態。 相比此前的研究,氧化石墨烯基纖維材料尺寸大,可控性強,這對于材料的回收和重復利用、以及研究在可逆組裝過程中固體界面的獨特現象,有著一定啟發意義,對未來精確可逆的組裝也會產生積極影響。 此外,氧化石墨烯基纖維的精確可逆能力,還可復制到其他材料上,比如在尼龍、金屬、不銹鋼絲、玻璃纖維等表面涂上一層氧化石墨烯,這些材料也可產生“組裝—精確還原”的功能。 未來,有望通過進一步的機理研究,獲得更多對于二維大分子組裝結構的深入理解,以此來拓寬這種材料在多領域的實際應用。 |