英國牛津大學(xué)的科學(xué)家們曾經(jīng)宣稱,他們的一間衍生實(shí)驗(yàn)室正在生產(chǎn)內(nèi)嵌富勒烯,而且他們已經(jīng)以每200微克3.2萬美元的價(jià)格售出了他們的第一份樣品。這個(gè)重量只有一朵雪花的1/15,或者說人類一根頭發(fā)的1/3。 目前全世界只有一家實(shí)驗(yàn)室在生產(chǎn)它。 那么問題就來了,既然這東西這么值錢,為啥沒什么人去生產(chǎn)呢?還有這種內(nèi)嵌富勒烯到底是怎么回事,它又有何用途讓它能夠如此值錢? 1、內(nèi)嵌富勒烯到底是什么? 很多人可能從“烯”字就已經(jīng)知道它和碳有關(guān)系,事實(shí)也是如此,富勒烯就是一種碳的同素異形體,而“內(nèi)嵌“則表示的是這個(gè)同素異形體內(nèi)部還存在一些原子或者分子。 碳是目前已知最“通用的”元素,它允許碳原子以各種各樣不同形式排列,然后形成各種同素異形體。 我們常見的比如有鉆石——這可能是最受歡迎的碳同素異形體,其碳原子以晶格形式存在,然后碳分子以四面體角鍵合,形成非常牢固的結(jié)構(gòu)。 再比如石墨,這是最常用的碳同素異形體,常見于鉛筆芯,其碳原子以片狀或?qū)訝盍呅舞偳抖询B并粘合在一起的形式存在。 另外比較出名的還有石墨烯——碳原子以單片石墨的形式存在,我們今天的主角富勒烯正是來自于石墨烯。 但與石墨烯不同的是,富勒烯是將單片碳原子形式轉(zhuǎn)變成了一個(gè)“球狀”,每個(gè)分子由60個(gè)碳原子組成,而這60個(gè)原子組成了20個(gè)六邊形,以及在六邊形中散布著12個(gè)5邊形。 不知道你看到富勒烯的結(jié)構(gòu)想到了什么,總之它的命名是按照測地圓頂?shù)耐茝V者巴克明斯特·富勒(Buckminster Fuller)的名字命名的。 富勒烯的內(nèi)部是空的,所以就有了內(nèi)嵌的概念,簡單地說就是往里面填入其它原子或者分子等更小的微粒,這樣就變成了內(nèi)嵌富勒烯。 內(nèi)嵌富勒烯分子幾乎違反了化學(xué)鍵合的普通定律,因?yàn)閮?nèi)部的原子或者分子與富勒烯的關(guān)系就像是容器和容物的關(guān)系,不存在化學(xué)鍵合。 在所有內(nèi)嵌富勒烯中,最特別的是 N@C60(xx@C60就是表示內(nèi)嵌富勒烯的,@表示xx在富勒烯內(nèi)部,N@C60就是指富勒烯內(nèi)部是1個(gè)氮原子),我們前面說到的最貴成交材料正是這個(gè)。 內(nèi)嵌富勒烯其實(shí)很早就出現(xiàn)了,但是最初它內(nèi)嵌的基本都是非常惰性的物質(zhì)——比如氦、氖等,內(nèi)嵌一個(gè)像氮原子這樣“活潑”的還是剛剛出現(xiàn)的。 事實(shí)證明,由于氮電子擁有較長自旋壽命,它是制造精確原子鐘的關(guān)鍵,而N@C60可能成為未來原子鐘的關(guān)鍵材料。 2、為什么內(nèi)嵌富勒烯那么貴? 內(nèi)嵌有氮原子的內(nèi)嵌富勒烯生產(chǎn)難、分離難、保存難,所以才特別昂貴。這種分子生產(chǎn)難度非常大,一般是在室溫下用氮離子轟擊C60的方法制得的,大多數(shù)氮離子或者擊不破C60碳籠,或者把碳籠打碎,只有極少數(shù)能量合適,轟擊角度正好的氮原子才能夠擊破碳籠,剛好耗盡氮離子能量,而后碳籠又自己修復(fù)好,才能得到氮內(nèi)嵌富勒烯;而把這生產(chǎn)出來的不到萬分之一的氮內(nèi)嵌富勒烯從其他C60中分離出來并純化,也是一個(gè)極其艱巨的任務(wù)。 最后,內(nèi)嵌有氮原子的富勒烯不太穩(wěn)定,保存起來也非常困難。“一個(gè)單個(gè)的氮原子非常容易活潑,如果沒有富勒烯C60這個(gè)碳籠對(duì)他進(jìn)行保護(hù),瞬間就會(huì)與其他物質(zhì)反應(yīng),所以是一個(gè)極其不穩(wěn)定的自由基。 將氮原子放進(jìn)富勒烯碳籠里面之后,如果沒有外界的打擾,它就會(huì)長期保持穩(wěn)定;而如果一旦受到光、熱等因素的影響,它就會(huì)從籠子里跑掉,所以保存氮內(nèi)嵌富勒烯必須避光和低溫。 3、為什么目前只有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室在生產(chǎn)它呢? 其實(shí),現(xiàn)在已知有幾種方法可以合成N@C60,這不是什么秘密,有許多文獻(xiàn)都寫的很清楚,但是所有這些方法都需要極端條件,難以生產(chǎn)。 這是因?yàn)橥苿?dòng)氮原子通過碳籠在熱力學(xué)上是非常不利的,我看到這個(gè)團(tuán)隊(duì)在回復(fù)采訪的時(shí)候是這樣形容的:在化學(xué)上要把氮推入富勒烯等同于將水推上山。 不僅難以生產(chǎn),而且生產(chǎn)過程中失敗的概率遠(yuǎn)高于成功,這意味著需要提純,而提純的難度也異常大。 現(xiàn)在唯一生產(chǎn)N@C60的團(tuán)隊(duì)是牛津的Designer Carbon Materials,他們在牛津大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)完成制造。 制造過程很透明,他們將富勒烯在真空室中蒸發(fā),制造一個(gè) C60 薄膜,然后讓氮離子噴射到薄膜表面。 在這個(gè)過程中,其中一些氮離子就會(huì)被捕獲并進(jìn)入C60薄膜中,形成所需的N@C60分子,但是效率非常低——每得到一個(gè) N@C60 分子都將消耗大約10000個(gè)C60分子(氮原子停留在其表面)。 而要讓這一個(gè)N@C60分子從10000個(gè)無氮 C60 分子中提取出來非常困難,因?yàn)镃60和 N@C60的化學(xué)性質(zhì)幾乎相同,目前主要是通過一種被稱為高壓液相色譜的技術(shù)將兩者分離。 總得來說,生產(chǎn)N@C60是非常困難的,它的實(shí)際成本非常高,這是它貴的原因所在,而不是因?yàn)樗挠猛居卸啻蟆?/span> 其實(shí),我們從N@C60最初的成交是用于研究,而不是商用,也能知道它其實(shí)是因?yàn)槌杀靖卟刨u得很貴的,不會(huì)有太多利潤空間。 因?yàn)槟阗u太貴,很難吸引別人買去研究,別人不去研究,你就沒有商用的機(jī)會(huì)。 不僅利潤空間有限,而且現(xiàn)在N@C60作為原子鐘也沒有得到更大的應(yīng)用,只是處在研發(fā)階段,還有一些問題需要解決。 換句話說就是市場到底會(huì)是什么反饋并不是很清楚,所以沒人去做是正常的。 另外,這東西的成本貴有一方面自然是它前期的投入會(huì)很高,很少有人愿意會(huì)為一個(gè)未知的領(lǐng)域投入太多。 但是,只要這東西真的有市場,立馬就會(huì)有很多資金流入去研究它,到時(shí)候價(jià)格被打下來是肯定的。 原文鏈接:https://www.xianjichina.com/special/detail_529681.html 來源:賢集網(wǎng) 著作權(quán)歸作者所有。商業(yè)轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系作者獲得授權(quán),非商業(yè)轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。 |