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我們可能很快就會(huì)吃完一盒麥片,然后再吃掉它的袋子。研究人員已經(jīng)轉(zhuǎn)向利用細(xì)菌產(chǎn)生的纖維素來制造一種復(fù)合包裝材料來代替塑料。 這種材料不僅堅(jiān)固且可持續(xù)生產(chǎn),而且可生物降解,更重要的是,可以食用。 塑料可能需要 50 到 200 年才能分解,具體取決于塑料的原料。 幾十年來,石油基塑料在包裝中的使用導(dǎo)致了嚴(yán)重的污染,從而推動(dòng)了開發(fā)更環(huán)保和可持續(xù)的包裝材料。 生物衍生聚合物提供了一種“綠色化”一次性包裝的方法。 其中一種細(xì)菌纖維素(BC)引起了研究人員的特別興趣。 BC是由細(xì)菌合成的超細(xì)纖維素納米纖維網(wǎng)絡(luò),具有比植物纖維素更高的保水能力、更高的拉伸強(qiáng)度、質(zhì)地明顯柔軟、纖維含量高等性能。 現(xiàn)在,香港中文大學(xué)的研究人員利用BC創(chuàng)造了一種新型復(fù)合一次性包裝材料,該材料不僅環(huán)保,而且還可以食用。 該研究的通訊作者To Ngai表示:“人們對(duì)BC進(jìn)行了廣泛的研究,包括其在智能包裝、智能薄膜以及通過混合、涂層和其他技術(shù)創(chuàng)建的功能化材料中的應(yīng)用。” “這些研究證明了BC作為一次性塑料包裝材料替代品的潛力,使其成為我們研究的合理起點(diǎn)。” 作為該材料的基礎(chǔ),研究人員使用了 Komagataeibacter xylinus 細(xì)菌分泌的纖維素,該細(xì)菌是一種知名的可持續(xù)、無毒 BC 生產(chǎn)者。 與植物纖維素不同,纖維素是通過發(fā)酵過程生產(chǎn)的,這意味著不需要砍伐樹木或農(nóng)作物,也不會(huì)破壞棲息地。 順便說一句,Komagataeibacter細(xì)菌經(jīng)常被發(fā)酵來制作傳統(tǒng)的茶飲料康普茶(紅茶菌)。 然后,研究人員將從大豆中分離出的大豆蛋白嵌入到纖維素結(jié)構(gòu)中,并用海藻酸鈣制成的耐油復(fù)合材料對(duì)其進(jìn)行涂覆,總而言之,這是一個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)單的過程。“它不需要化學(xué)反應(yīng)等特定的反應(yīng)條件,而是需要簡(jiǎn)單實(shí)用的混合和涂覆方法,”Ngai 說。 經(jīng)過測(cè)試,他們發(fā)現(xiàn)這種新型材料透明、耐油、對(duì)人體細(xì)胞無毒,并在一到兩個(gè)月內(nèi)完全生物降解。 他們發(fā)現(xiàn),與低密度聚乙烯塑料相比,該材料作為一次性袋子來存放零食、糖果、街頭食品、面包或類似食品的性能相當(dāng)。 用這種材料制成的吸管的強(qiáng)度足以刺穿市售珍珠奶茶的塑料膜,并且在水中浸泡 24 小時(shí)后仍能保持其完整性。 Ngai 表示:“這種方法為應(yīng)對(duì)開發(fā)可持續(xù)和環(huán)保包裝的挑戰(zhàn)提供了一個(gè)有前景的解決方案,可以大規(guī)模替代一次性塑料。”最重要的是,該材料的成分意味著人類和動(dòng)物可以安全食用。海龜和其他海洋動(dòng)物可以安全食用,不會(huì)對(duì)海洋造成水生毒性。 研究人員計(jì)劃繼續(xù)研究他們的新型包裝材料,增強(qiáng)其多功能性并解決使用BC的缺點(diǎn)之一,即其熱塑性或在高溫下成型并在冷卻時(shí)固化的能力。 “細(xì)菌纖維素的主要挑戰(zhàn)之一是它們不是熱塑性的,這限制了它們?cè)谀承?yīng)用中的使用潛力,”Ngai 說。 “通過解決這個(gè)問題,我們希望使細(xì)菌纖維素薄膜比傳統(tǒng)塑料更具競(jìng)爭(zhēng)力,同時(shí)保持其生態(tài)友好性。 這項(xiàng)研究提醒我們,天然原材料已經(jīng)具備必要的特性,可以超越塑料包裝的功能。” 該研究發(fā)表在《化學(xué)工業(yè)協(xié)會(huì)》雜志上。 |