洪恒飛 周 煒 本報記者 江 耘
鋁酸鑭和鉭酸鉀原本是兩種絕緣體,但組合在一起,界面就能導電甚至出現(xiàn)超導現(xiàn)象——今年2月才在《科學》雜志正式“亮相”的這一發(fā)現(xiàn),勾起了科學家持續(xù)探秘的興趣。 近日,浙江大學物理學系謝燕武研究員聯(lián)合中國科學院物理所孫繼榮研究員和周毅研究員等學者發(fā)現(xiàn),可以像調(diào)控半導體器件那樣,用門電壓連續(xù)調(diào)控鋁酸鑭/鉭酸鉀界面的導電性質(zhì):隨著電壓的變化,該界面呈現(xiàn)了從超導到絕緣體的連續(xù)轉(zhuǎn)變。同時,研究團隊還在該界面觀測到了可被連續(xù)調(diào)控的量子金屬態(tài)等許多新奇的物理現(xiàn)象。相關論文5月14日在《科學》雜志上線。 調(diào)控電子分布 轉(zhuǎn)變氧化物界面超導屬性 2007年,瑞士日內(nèi)瓦大學的崔斯孔(Triscone)教授等首先發(fā)現(xiàn)了鋁酸鑭/鈦酸鍶界面存在超導現(xiàn)象。這標志著一類新的超導體系的誕生:氧化物界面超導。 “隨后的研究發(fā)現(xiàn),鋁酸鑭/鈦酸鍶界面的超導電性可以通過電壓來開啟或關閉,就像半導體晶體管。”謝燕武說,這不禁讓人暢想,或許有一天學界能制造出像半導體一樣可以精確調(diào)控的超導器件。 本次研究中,研究團隊發(fā)現(xiàn)了一種全新的調(diào)控機制,實現(xiàn)了鋁酸鑭/鉭酸鉀導電性能的連續(xù)可調(diào),器件隨電壓變化呈現(xiàn)出從超導到絕緣體的連續(xù)轉(zhuǎn)變。 謝燕武介紹,導電電子在低溫下兩兩配對,就會形成超導,目前已知的超導體系已經(jīng)非常多,但能被電場調(diào)控的鳳毛麟角。“我們的調(diào)控方法本質(zhì)就是調(diào)控電子‘隊形’的空間分布,讓它們在更靠近或更遠離界面的地方運動。” 大量的電子在氧化物界面附近運動時,會受到晶格缺陷(也稱為“無序”)的影響,好比開車時遇到障礙物。這種“無序”越貼近界面分布越密集,越遠離界面則越稀疏。 基于這一認識,研究團隊提出了改變電子空間分布的思路。“如果有更多的電子靠近界面,那么整體來看,它們遇到的‘障礙物’就變多了,這會顯著影響電子以及配對后的超導庫珀對的運動行為。” 發(fā)現(xiàn)新線索 觀測到新奇的量子金屬態(tài) 謝燕武說,對于新材料的研究動力主要來自兩方面:一方面他們想通過新材料的研究來發(fā)現(xiàn)新的物理現(xiàn)象,獲得更多的科學見解;另一方面,他們也試圖為開發(fā)新器件提供有益的線索。 在這項實驗中,研究人員測試了門電壓從-200伏特到150伏特區(qū)間時界面的導電性能。論文第一作者、浙江大學物理系博士陳崢說:“我們直接測量了在這一門電壓區(qū)間電子‘隊形’空間分布的變化,當導電通道在6納米時,鋁酸鑭/鉭酸鉀看起來是很好的超導體,而當通道調(diào)整到2納米時,它就成了絕緣體。” 隨著實驗的推進,越來越多的數(shù)據(jù)涌現(xiàn)出來——無論溫度在0到1開爾文的區(qū)間內(nèi)如何變化,鋁酸鑭/鉭酸鉀界面的電阻幾乎始終是恒定的。 “量子金屬是同時具有部分超導和金屬特性的新奇量子物態(tài),這是一種典型的量子金屬態(tài)。”周毅說,已知的量子金屬態(tài)都只處于某個量子臨界點上。而這個系統(tǒng)可以連續(xù)調(diào)控,量子金屬作為相圖上一個物相的形式存在。 《科學》雜志的審稿人對這項研究給予了非常積極的回應。他們認為,這種完全可調(diào)的超導性是一項引人入勝的突破,該項研究充分深入,幾乎覆蓋了過去十多年人們在鋁酸鑭/鉭酸鉀體系中獲得的認識。 謝燕武說:“我們在鋁酸鑭/鉭酸鉀體系中的研究可為理解超導機制,尤其是理解高溫超導中的機制提供全新的素材,為人們探索低溫量子現(xiàn)象呈現(xiàn)了一個嶄新的視野,也為超導器件的研發(fā)提供了新的思路。” |