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近日,武漢大學(xué)/湖南大學(xué)袁荃和美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校段鑲鋒等人組成的研究團(tuán)隊(duì),采用石墨烯納米篩和碳納米管相結(jié)合的方法,制備出二元結(jié)構(gòu)的石墨烯薄膜,兼具有較強(qiáng)的選擇性分離效率和一定的機(jī)械強(qiáng)度,可應(yīng)用于海水淡化。 此前的理論計(jì)算證明,相比傳統(tǒng)海水淡化膜,石墨烯制成的單層納米孔二維薄膜具有超高的選擇性分離效率。然而,大面積石墨烯內(nèi)部存在的晶界會(huì)降低石墨烯的機(jī)械性能,引入納米孔的過(guò)程將會(huì)進(jìn)一步降低機(jī)械性能,導(dǎo)致分離薄膜容易發(fā)生局部破裂,降低分離效率和分離選擇性。 研究人員介紹,碳納米管具有優(yōu)異的機(jī)械性能,并且與石墨烯的結(jié)構(gòu)類似。由碳納米管搭接形成的碳納米管薄膜,不僅可以與石墨烯的結(jié)構(gòu)完美匹配,也不會(huì)影響水滲透率。因此,研究團(tuán)隊(duì)想到將納米孔石墨烯與碳納米管結(jié)合來(lái)彌補(bǔ)上述缺陷。他們先在銅箔上生長(zhǎng)出一層單層石墨烯,再在上面的一些區(qū)域覆蓋相互連通的碳納米管網(wǎng)絡(luò),將銅箔溶蝕掉之后就得到了一張?zhí)技{米管支撐的石墨烯薄膜。這種薄膜可以不經(jīng)聚合物支撐,在懸空、彎曲、拉張時(shí)不產(chǎn)生明顯裂縫。測(cè)試和計(jì)算結(jié)果顯示,薄膜能承受380.6MPa應(yīng)力,楊氏模量達(dá)到9.7GPa,相當(dāng)于納米孔石墨烯薄膜2.4倍的拉伸剛度和10000倍的彎曲剛度。 此外,相較于商用的三乙酸纖維素淡化膜,新型石墨烯納米篩/碳納米管薄膜的水滲透率提高了100倍,抗污染能力更強(qiáng)。而且由于不受內(nèi)部濃差極化效應(yīng)制約,薄膜在高濃度鹽環(huán)境下仍然可以保持較高的水滲透率。 目前的石墨烯海水淡化膜分為兩類,一類是以麻省理工學(xué)院科研團(tuán)隊(duì)為代表所研究的單原子層厚的納米多孔薄膜。但單原子層厚的石墨烯機(jī)械強(qiáng)度較弱,所以實(shí)驗(yàn)研究中用到的石墨烯都用了聚合物膜支撐,并且直接通過(guò)高能電子束轟擊或氧等離子體刻蝕在石墨烯內(nèi)部引入亞納米孔,孔徑分布范圍較廣,極大地降低了分離效率,所以無(wú)法應(yīng)用于實(shí)際。 另外一類是諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、曼徹斯特大學(xué)教授Andre Geim團(tuán)隊(duì)研究的氧化石墨烯膜。氧化石墨烯容易量產(chǎn),但是氧化石墨烯膜浸潤(rùn)在溶液中之后,氧化石墨烯片層之間會(huì)吸水?dāng)U大層間距,降低了海水淡化效率,因此現(xiàn)有的研究工作主要集中于如何控制氧化石墨烯片層之間的層間距。 此次制成的新型石墨烯納米篩/碳納米管薄膜不需要聚合物支撐就結(jié)實(shí)耐用,并兼具多種滲透效率優(yōu)點(diǎn),為石墨烯應(yīng)用于海水淡化打開(kāi)了一條新的思路。若解決量產(chǎn)問(wèn)題,未來(lái)人們或?qū)⒛芎壬?ldquo;石墨烯淡化水”。 |