牡蠣在生命早期會(huì)彼此粘合,形成大面積的珊瑚礁群落。雖然科學(xué)家們?cè)缫呀?jīng)發(fā)現(xiàn)牡蠣為了彼此粘合會(huì)分泌一種粘膠,但新的研究表明,成體牡蠣分泌的粘膠與幼體分泌的完全不同。
用顯微鏡觀察牡蠣幼體,發(fā)現(xiàn)它們會(huì)在長(zhǎng)期生活的地方伸出一只小腳并附著在表面上。幾分鐘到幾個(gè)小時(shí)內(nèi),它們便開始分泌粘膠。粘膠的化學(xué)成分是一種有機(jī)水合物。
普渡大學(xué)化學(xué)與材料工程教授喬納森威爾克說:“粘膠是牡蠣幼體預(yù)先備準(zhǔn)好的一種糊狀物,當(dāng)它們找到想要留下的地方時(shí),就會(huì)將粘膠釋放出,然后永久的粘合在那個(gè)地方。”
在伸出腳的48小時(shí)內(nèi),小牡蠣會(huì)從幼體蛻變成成體。發(fā)生蛻變的標(biāo)志就是牡蠣殼分泌的一種新粘膠,而最初的粘膠是由腳分泌的。
Wilker說:“幼體時(shí)分泌的粘膠仍然存在,但隨著牡蠣的生長(zhǎng),這種粘膠會(huì)獨(dú)立開來”。發(fā)表在“應(yīng)用材料與接口”雜志上的文章第一次詳述了牡蠣的整個(gè)生命周期。
經(jīng)過頭兩天之后,牡蠣繼續(xù)生長(zhǎng)并分泌第二階段的粘膠¬——一種有機(jī)與無機(jī)物的混合物,其中85%的成分是由牡蠣殼分泌的碳酸鈣(白堊)。這種粘膠將牡蠣終生捆綁在一起。
通過分析各個(gè)生命階段的牡蠣分泌的粘膠,威爾克的團(tuán)隊(duì)希望為修復(fù)珊瑚礁、研發(fā)新粘合劑提供新的有效方案。他的實(shí)驗(yàn)室將繼續(xù)研究水下粘合劑。 |